大震災に思う・・・
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東北地方太平洋沖地震から、3週間が経過しました。被災された皆様に、心よりお見舞い申し上げるとともに、皆様の一日も早い安全、安心の確保と被災地の復旧を心より祈念申し上げます。

震災があった翌週、US本社のJimから、以下のようなメールが届きました。
I am saddened by the devastation of the earthquake and tsunami, and concerned about the nuclear plant situation. I hope you and your family are OK.. I was also wondering if you have been in contact with XX Bank executives, staffs, and how things are there. Please take care - our thoughts are with Japan・・・

Jimは日本支社のNo.3（専務クラス）をつとめた後、ニューヨークのUS本社役員として帰任しました。奥さんが日本人で、本人も日本語がペラペラということもあり、大の日本びいき。今回の震災には、本当にショックを受けたようです。

文面にある　“XX Bank”　というのは、私が担当していた東北地方の金融機関のことを指しています。3年前のことですが、この金融機関の某常務のはからいで、Jimと私は地元の温泉旅館にご招待いただいたことがありました。Jimが日本を離れる際、「日本での思い出ベスト5」として、この温泉に行ったことを挙げていたので、今回の震災でも、真っ先にXX Bankのことが気になったのだと思います。

さて、“XX Bank” について。震災後、私も何度か連絡を試みたのですが、しばらくは連絡をとることはできませんでした。と、震災から1週間を経過したとき、某部長から、次のような携帯メールが来ました。

何度もお電話いただきありがとうございます。関係者は、何とか無事です。連日遅くまで、災害対応に追われています・・・

ご無事とのことで、ひとまずは安心。それから1週間後、高速道路が一般にも解禁になったのを機に、弊社のメンバーとともに、車でXX Bankに向かいました。ほとんどお時間はいただけませんでしたが、ダンボール数箱のウェットティッシュとタオルを差し入れし、東京に戻りました。新幹線が復旧した段階で、また伺いたいと思います。

「計画停電」が始まって、数週間が経過しました。停電時間以外でも、オフィスの電灯は3分の1程度しかついておらず、エレベーターも半分は止まっています。夜の街から、ネオンも消えました。「被災地で困っているみなさんのことを思えば、多少の不便は我慢できる・・・」ということなのですが、と、その前に！　　今の状態って、本当に “不便” なのでしょうか？　もちろん、病院などで必要とされる治療が制限されるようなことは、避けなければなりません。でも、それ以外の大多数を占める一般人（私を含む）にとって、多少の電力不足が、即不便だといえるのか？

今をさかのぼること20年ほど前、当時日本の銀行に勤めていた私は、海外経験10年以上のある先輩と食事をする機会がありました。その先輩、典型的なsnobで、おまけに、欧米かぶれの輩。その日も、食事場所として、超高層ビル最上階のフレンチレストランを指定してきました。なんの因果で、こんな暑苦しいおっさんと2人っきりで、夜景見ながら食事せにゃならんのか・・・（Ｔ－Ｔ）

その先輩、席に着くなり、窓の外の夜景を眺めて、一言・・・

「東京の夜は、やけに白いな・・・」

なんやねん、それ！　どう、反応したらええねん！！　後ろから、思いっきり頭をはたいてやろうと思ったものです、そのときは・・・。　で、数年後、私も一言・・・

「確かに・・・　東京の夜は、やけに白いな・・・」　　　　　ぱしっ！（頭をはたかれた音）　

ニューヨーク、サンフランシスコ、ロサンゼルス、アトランタ、ロンドン、シンガポール、クアラルンプール、香港、上海・・・　　仕事で多くの海外主要都市に行きましたが、間違いなく、これだけは言える。　東京の夜は、白い！　銀行員時代のsnobな先輩の言っていたことは本当だったのです。東京以外の都市は、もう少し、ぼんやり黄色い印象なんですよね。これって、電灯の“色”の違いもあるのでしょうが、そもそも、東京の夜って、明るすぎる（これまで、明るすぎた）のだと思うんです。恐らく、もっと暗くても、ほとんど問題ないはず・・・。

電車の本数が間引かれたり、時間通りに来なかったりしても、「そんなもんだ」と思えば、大したことはない。ロンドンなんて、朝のラッシュ時に、平気で20分ぐらい遅れたりするのが、ザラです。常に全開、常に完璧な時間管理・・・　これまで日本人が要求してきたものの基準を、ほんの少し緩めれば、もっともっと、エネルギーを節約することができるように思います。

苦難に直面している人に対して、「頑張れ！」と声をかけることはたやすいこと。でも、被災地のみなさんは、それこそ生死の境をさまよう状況で、これ以上頑張れないくらいに、頑張ってきた人々・・・。だから、もうこれ以上頑張らなくてもいいように、われわれが頑張って、被災地のみなさんを元気付けなければなりません。「頑張れ・・・」の主語は、被災地以外のわれわれだ！　という自覚が必要です。

実は、地震後しばらくの間、私はこのコラムで何を書けばいいのか、非常に悩んでいました。言いたいことはたくさんあるのに、それを言葉にできない・・・　何を書いても、何の役にも立たない・・・　

私ができること、それは、できる範囲での被災地支援と自分の役割を全うすること、これ以外にありません。具体的には、「コラムの原稿料の一部を、義援金として寄付すること（大きな金額ではありませんが・・・）」　「できる限りの省エネに努めること」　「これまで通り、ユーモアとペーソスを交えて、コラムを書き続けること」　そして　「日本を活性化するために、頑張ること」。

来週から、いつものコラムに戻ります。みなさん、引き続き、よろしくお願いしますね！