趣味について
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あなたの趣味は何ですか ? 日本人の場合、「読書」「ドライブ」「テニス」なんてところが、あたりさわりのない回答として多いのではないかと思われます。

外資系企業に勤めていると、自分の趣味について人から尋ねられる機会が頻繁にやってきます。特に、顧客を囲んだ会食などの席では、自己紹介代わりに各人の趣味を説明していったりします。

顧客相手の場合は、相手の趣味を聞くことによって、その人の「人となり」のようなものを感じ取り、次のビジネス展開につなげていかなければなりません。一方、自分の趣味を語る場合には、それを通じて顧客に強い印象を持たれなければならないわけですから、それなりにインパクトのある話をする必要があります。ですから「趣味は読書」と言う場合には、「トルストイの全集を読破した」とか「ハムレットを丸暗記している」くらいの話ができないと、顧客に印象付けることはできないように思います。

趣味の話で盛り上がるのは、やはりスポーツの話題だと思います。なぜなら、スポーツの話は、それぞれのお国柄を反映させやすい話題だからではないかと思います。実は私の趣味は「スキューバ・ダイビング」でして、私の話題はたいていどのような場面でも盛り上がります。

「今まで潜った中で、一番気に入ってる海はどこなの ?」「えーっと ... 沖縄か御蔵島だね。知ってる ? 日本の御蔵島。世界でも数少ない、野生のイルカと泳ぐことができる海なんだよ。」「How exciting!!! （ そいつはすごいなぁ ! ）」とまあ、このような具合に会話が進みます。

一方、スポーツの話をする場合には、相手がどこの国の人かも考えて話をしなければなりません。野球の話題は、日本人・アメリカ人とも非常に盛り上がりますが、ヨーロッパ人はダメ。サッカーはわりと万国共通ですが、アメリカ人には通用しません。またサッカーの場合は、相手がどこかのチームの熱狂的なファンである場合があるので、うかつに個別チームの名前を挙げると、心象を悪くするかもしれないので注意を要します。（ フーリガンのように突然暴れ出す、なんてことはないでしょうが … ）

さて、もう一度。「あなたの趣味は何ですか ?」ちなみに絶対に言ってはいけないこと、それは「趣味は "仕事"」ということです。特に欧米では、「オン」と「オフ」を明確に切り分けて考えています。「趣味」は「オフ」の範疇に入りますから、「仕事」なんて答えると、たとえ冗談だったとしても、「この人、常識がないのかしら ?」と変人扱いされますから注意してください。たとえ本当にそうだったとしても ... ですよ !