「結婚しない」がニューノーマル
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  前回、世界的に一人旅（solo trip)が増えていると書きましたが、その理由のひとつに、とくに先進国では独身の人が増えていることが考えられます。

  アメリカを見てみると、2021年時点で、40歳の25％が「一度も結婚したことがない」ということで、2010年時の20％に比べ、10ポイント上昇しています。なお、これは過去最高の割合なのですが、アメリカ史上、結婚したことのない40歳の割合が一番少なかったのは1980年で、わずか６％でした。

  背景には、1960年代生まれの世代（今、主に50代）から、晩婚化が進んでいる事情があります。2021年時点での平均結婚年齢は、女性が28歳、男性は30歳でした。1970年には、どちらも20代前半だったのです。

  なお、一度も結婚したことのない割合は、女性(22％)よりも男性(28％)の方が高く、日本と同じ傾向です。日本の40歳での未婚率（2020年国勢調査）は、女性は20％、男性は31％でした。

  また、日本の平均結婚（初婚）年齢は、2021年時点で女性29歳、男性31歳で、アメリカに比べ日本の方が一歳高くなっています。（アメリカでは高校在学中に妊娠して、結婚するケースも少なくない。）

  「婚姻率は下がっているけど、皆、同棲したり、パートナーはいるんでしょ？」と思う人もいるかもしれませんが、アメリカでは、2022年時点で一度も結婚したことのない40歳で、パートナーと同棲している人は、22％のみでした。さらに、40歳の38％が「パートナーがいない」と答えています。これは、1990年の29％から９ポイント上昇しています。

  日本では、やたら「今の若者は年収が少ないから結婚できない」と言いますが（年収が少ないほど生涯未婚率が高いとは言うものの、生涯未婚率を見る年齢は40～50代で、今の若者ではない）、ヨーロッパに比べても給料が高いアメリカでも、結婚する割合は減っているので、単純に「年収が上がらないから結婚できない」とは結論づけられません。

  ただし、アメリカでも、低所得者の方が婚姻率が低いという統計があります。日本も同様ですが、短絡的には「低所得の男性と高所得の女性がくっつけばいい」と考えがちですが、アメリカでも、女性は経済的に安定した男性を好むのが、低所得の男性の婚姻率が低い一因です。（高収入の女性は、自分よりさらに高収入の男性を好む傾向にある。）

  また、アメリカでは、40歳で一度も結婚したことがない割合は、四大卒でない人の方が四大卒より高く、高卒未満では33％、何らかの大学教育を受けた人では26％、四大卒では18％でした。これは、学歴が所得と比例していることが一因でしょう。

  カナダでも、婚姻率は、1971年に0.63％だったのが、2019年には0.45％まで下落しています。日本の婚姻率は、2022年に0.41％だったので、同じような割合です。ただし、日本では、1971年の婚姻率は1.05％だったので、過去50年で大幅な下落を見せています。

  また、カナダでは、15歳以上で独身（single)なのは、1981年には33％だったのが、2016年には45％にまで上昇しています。日本では、この割合は、男性が32％、女性が23％で、カナダより低いですね。

  ただし、カナダは、Ｇ７国の中で、もっとも内縁関係（common-law marriage）のカップルが多い国で、未婚といってもパートナーと暮らしている人が多いのかもしれません。（※1）

  しかし、カナダでも、パートナーがいない人は増えており、25～29歳で交際相手がいた人は、1981年には68％だったのが、2021年には39％にまで減っています。

  独身の人が増えた理由として、「結婚する人が減った」「離婚する人が増えた」「大学に進学する人が増えた」「結婚よりも、個人の成長、キャリア、自己実現を求める人が増えた」などが挙げられています。

  ちなみに、私が今いるカザフスタンを含め中央アジアの国々では、20～21歳で結婚するのが当たり前のようです。ベトナムでも、20代後半ともなると、結婚していて子供が二人ほどいるのが普通です。日本でも、「成人したら結婚して家庭をもつのが当たり前」だった頃がありました。生き方の選択肢が増え、それが当たり前でなくなったのが、結婚する人が減り、離婚する人も増えて、おひとり様が増えた一番の理由ではないでしょうか。

  前回、”solo”の使い方をいくつか挙げましたが、アメリカでは、2019年に下記のタイトルの書籍が出版されました。”Singlehood”というのは、“being single”「独身でいる状態」という意味で、”solo living”とは、「おひとりさまとして生きること、おひとりさまライフ」ということです。

Happy Singlehood: The Rising Acceptance and Celebration of Solo Living
（楽しいおひとりさま：　[社会的に]受け入れられ、謳歌できるようになった独身生活）

今年に入ってからも、タイトルに”singlehood”がついた書籍が出ています。

SINGLEHOOD: Discovering the blessings of singlehood
（おひとりさま：独身生活の恩恵の発見）

101 Reasons Why It's Great to Be Single: A Celebration of Singlehood
（独身でいることがすばらしい101の理由。おひとりさまライフのすすめ）

  （※1）Common-law marriage では、法的に結婚している夫婦と、ほぼ同等の法的権利が認められる。アメリカでもcommon-law marriageを認めている州があるが、common-law marriageとして認められるには一定の条件（同居している、生計を共にしている等）を満たす必要がある。
カナダで、内縁関係のカップルが多いのは、フランス語圏のケベックで、そうしたカップルが飛びぬけて多いのが要因。2021年時点で、カップルの43％が内縁関係だった。なお、子供のいないカップルは54％。