日本人だけじゃない ― 英語学習者に共通する間違い（５）
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　今回は、 読者の方からいただいた下記の質問に答えたいと思います。 

 　これも、いろいろな国の非英語ネイティブが、ネットで質問しているものです。ロシアのE友・ナディアも、よく下記のような文章を送ってきます。

X    I think it’s not easy to move around there without bike.

〇　I don’t think it’s easy to get around there without a bike.

　 （そこは、自転車なしでは回りにくいと思う。） 

X    I think any tourist in Japan has no problem with taking the airport bus.

〇　I don’t think any tourist in Japan has any problem taking the airport bus.

 　（日本では、空港バス乗車で困る観光客はいないと思う。） 

X    I think the air was not so bad then.

〇　I don’t think the air was as bad then.　

 　（その頃、空気は、それほど汚くなかったと思う。）

　日本語の訳はすべて「～ないと思う」になっているので、英語でも（2）の形を使いたくなるでしょう。でも、私は、ネイティブスピーカーが（2）の形を使っているのを、ほとんど聞いたことがありません。

　その理由は、（2）の形は挑戦的で、強すぎるからです。これを”I think not”の形で見てみましょう。

　"I think not" は、相手に不同意、異存を伝えるもので、"You're wrong" （それは違う、間違ってる）くらいの強い口調です。

  たとえば、下記のような場合、ただ「どう思う？」と聞いているだけなので、”I think not”は使われません。

 Do you think it’s going to rain today? （今日、雨降ると思う？）
 I don’t think so.  （ 思わない。）

 

 I think Trump will win 2020. （2020年トランプが勝つと思う。再選されると思う。）

 I think not!　（そんなわけないよ！） 

　冒頭の（2）も同じように考えるといいでしょう。

  　最近、アメリカの銀行に勤めるロシア生まれの人と知り合ったのですが、アメリカに15年以上住む彼女も、「いまだにRの発音ができないし、英語の冠詞もちゃんと使えない」と言っていました。

　それでも、彼女はアメリカ人顧客（英語ネイティブでない人も多々）を相手に、問題なく銀行業務をこなしています。大事なのは、発音や冠詞よりも、コミュニケーション能力や職務遂行能力なのです。