日本で生まれた「絵文字」という言葉が、そのまま海外でも”emoji”として使われているのは知っていますよね？　

元々は、英語では、インターネットが登場した頃に”emoticon””smiley”と言われたものがあったのですが、これは”:)” のようにASCII（アスキー）コードを使ったものでした。（私も、10年ほど前に書いた『英語でツイッター』には、emoticonのリストを掲載していました。）日本語では２バイト（全角）文字も使えたので、より多くの（もっと複雑な）絵文字が生まれましたが、その一部が海外でも普及しました。

そして、その後、今の画像の絵文字が普及したわけですが、元々、日本語のジェスチャーとしてはなかった親指を立てた（thumps up)絵文字 👍 が日本でも普及したのは、フェイスブックの「いいね（like）」に使われたからではないかと思います。インスタやツイッターなどでも使われていますから、今ではすっかり定着していますね。（フェイスブックは、昨年、メタに社名を変更した際に、「いいね」のボタンも変えましたが。）

しかし、この親指を立てた絵文字は、若い人からすれば「中高年（親の世代）の証」だそうで、また「主張が強すぎる」「なめてると思われる」という意見もあるというのにビックリ…  というのは、英語圏のＺ世代にも、親指を立てる絵文字を「失礼(rude)」「敵対的(hostile)」と思う人がいるからなのです。国境を超えてＺ世代に共通した心理なのでしょうか？

Thumbs Upは”キャンセル”すべき？

ネットのコミュニティ（アメリカ人が大半）で、最近、就職した若い人が「職場でのやりとりで、皆が”thumbs up”の絵文字を使いまくっていて戸惑っている」という投稿をして物議をかもしました。（「自分はハートマークを使う」って、そっちの方がビックリだけど。）

他のＺ世代（20代前半）からも「私も慣れるまで時間がかかった。初めは、送ってきた人は私に対して怒っているのかと思った」「受動的攻撃性（passive aggressiveness）の表れ」「Ｘ世代がよく使うやつ」という声が聞かれました。Ｚ世代の間では、「親の世代に対してのみ使う」、または「皮肉的に使う」ということです。

一方、Ｘ世代を含む上の世代からは「こいつらヘタレすぎる」「まったくメンタルの弱い奴らだな」「Ｚ世代は絵文字までキャンセルする（葬る）のか？！」という意見が大半です。「Ｚ世代だけど使うよ」という人もいますが、世代によってとらえられ方が違うのは明らかなので、使わない方が無難ですね。

私も、thumbs upの絵文字は友人知人の間では使いますが、仕事関連のメールで使うことはないです。

親指を立てるというのは、「承認」（approval）、”OK (got it)”（了解）、”Good job”（よくやった、いい出来）を表すものなので（上から目線）、同僚間や上司から部下に送るのはいいですが、部下から上司に送るには適していません。

「仕事のメールを送って、返信が絵文字だけ」というのに憤慨し、「返信は、ちゃんと言葉で返すべき」なんていうＺ世代もいて、意外…

中高年の証

2021年にイギリスで行われたアンケート調査によると、16～29歳の人にとって、下記の絵文字を使う人は「化石」だそうです。（実際の絵文字が入ってて明白なので、日本語訳は加えていません。）

1.Thumbs-up  👍
2.Red heart  ❤
3.OK hand  👌
4.Tick/Checkmark  ✅
5.Poo  💩
6.Loud crying face  😭
7.Monkey covering eyes  🙈
8.Clapping hands  👏
9.Lipstick kiss mark  💋
10.Grimacing face   😬

「１よりも２のハートマークの方が不適切」という人もいますが、職場でハートマーク使う人がいるのには驚きです。場合によっては、セクハラととらえられかねないですから。絵文字というのは、世代だけでなく、男女でもとらえ方が違うという調査結果もあります。

私のマレーシアの知人（親世代）は、１の代わりに３（ＯＫ）のみを使いますが、これはこれで、よくない意味にとられる国もあるので、異文化間コミュニケーションになると、さらに難しいですね。ちなみに、私のロシアのＥ友（40代）は、７と８を頻繁に使います。