TOEICクリア後の英語学習モチベーションは ?

（前回の続き）　『日本人の英会話がイマイチな理由は、「仮定法」「時制」をマスターしとらんからである！』　私がこの “仮説” （かなり確信に近い）を抱いたのは、ある英会話講師のアドバイスからでした・・・ 

実は私、年初から、英会話の個別レッスンを受けています。それも会社費用で ! ・・・　これに至った背景をお話しますと、会社が提供している “Senior English Program”　の受講生に選ばれたのです ! 「すげーじゃねぇか・・・」　いやいや、それが・・・　全然すごくないのです。このプログラムの目的は、「ランクの割に英語ができない社員の底上げをはかる」 というものでして、要は、英語ができないから無理やりに受講させられているというわけ。 

わが社の規定では、マネージャーに昇進するためには、「TOEIC＝730点」　をクリアしなければなりません。マネージャー未満の人でスコアが足りない場合は、ひたすら TOEIC を受け続けることで、だいたいの英語レベルの把握ができます。しかし、いったんマネージャーに昇進してしまうと、英語力の維持・向上をはかろうというモチベーションが一気に萎えてしまい、英語レベルもなし崩し的に下がる人が多い。私の場合も、「TOEIC＝775点」という、できるのかできないのか、よくわからん微妙なスコアでマネージャーに昇進したため、昇進後はレベルが下がる一方・・・（というか、レベルが高かった時期がない ! ）。もちろん、定期的に外国人上司に報告する機会はあるものの、英語力というよりは、入念な準備と “気合” で乗り越えており、それをもって、英語ができるようになったとは一切感じられない ! （えらそうに言う話ではない・・・（Ｔ－Ｔ））。このようなマネージャー以上の管理職がことのほか多いため、人事部が強制的に英語力をチェックする機会を設けているのです。これを、“Business English Capability Check” といっています。 

このチェック・テストは外部の外国人が面談する形式で進められ、 2 年ほど前に私が受けたときの成績は、「中の上（Average +）」でした。　「中の上」て・・・　これまた微妙な診断結果（<ahref=”http: www.daijob.com=”” columns=”” takashi=”” article=”” 2322″=””>こちらをクリックNo.468 『タカシの “ビジネス英語力測定”』 参照）。まぁ、わが社の中では平均レベルということなんだろうな・・・　かりにも外資系企業の中で平均レベルなら、ま、いっか・・・　と思っていたら、いきなり人事部から “Senior English Program” を受講せよ ! との指令。それなりに目をかけてくれているのか、それとも、英語ができないパートナーやマネージャーを根絶し、外国人役員への報告をスムーズに進めるための策なのか・・・、真意の程はわかりません。が、タダで、外国人のプロ講師から、それも通学する必要なく、かつ会社内で英会話を習うことができるのですから、乗らない手はありません。ということで、毎週水曜の夜間と金曜の早朝に、英会話のレッスンを受講することになったのです。 

覇気のない英会話講師 Paul

外資系企業の特長として、「マネージャーや役員レベルに対して、相当な育成コストをかける」というのがあります。多くの日系企業では、研修の大半は新人をはじめとする若手に提供されるケースが多く、課長・部長クラスに対しては、「いい大人なんだから、自己啓発に励め！」とばかりに、何もしてくれない企業も多い。しかし、外資はむしろ逆の発想で、「若手こそ自己啓発に励むべき」「競争を勝ち抜いた管理職以上にこそ、企業としてコストをかける」という考えが徹底しています。 
もちろん、最近は日系企業でも、マネジメント層への研修プログラムが活発化しているようですが、これも継続しないと意味がない。人材育成というのは、投資してすぐに花開くものではなく、10年単位で成果が見えてくるものです。日系企業の取り組みが、一過性に終わらないことを祈るばかりです・・・ 

さて、 1 回目のレッスン当日。私は受付で、講師である Paul を待っていました。と、それとおぼしき外国人のお兄ちゃんがこちらに近づいてきます。 

私　「Hi, Paul. I’m Takashi Nara. Nice to meet you ! 」 
Paul　「Hi・・・」　（なんじゃこいつ、元気ないな・・・） 

私　「（何とか話を盛り上げねば・・・）　Uhh・・・　It’s so chill, tonight ! （今夜は特に冷え込むねぇ）」 
どうすか ? なかなか、“chill”　とは言えんですよ、みなさん ! 実は先日、同僚の外国人同士が話をしているのを“盗み聞き”したところ、“寒い” という意味で、“chill” を頻繁に使っていたので早速拝借。　どうだ、 Paul ! 
Paul 「Yeah ・・・」 
やる気ないんかぁーーーっ ! 覇気を示せ、覇気をーーーーーーっ ! ハァハァハァ・・・（Ｔ－Ｔ） 

Paul 本人も言っていたのですが、どうもこの人、“shy”　なようです。 Shy て・・・　英会話講師として、致命的やないんか・・・　大丈夫か、Paul ?! （ Paul の “珍” 授業については、別の機会にお話したいと思います） 

Paulの指摘に感動するタカシ

そんなこんなでレッスン開始。お互いに自己紹介して、趣味の話、時事的な話をしていると、急に Paul が次のような質問をしてきました。 

Paul 「Takashi, do you understand the reason (why) your score is staying “Average+” ? （タカシ、どうして君の英会話レベルが　「平均」　の域を出ないのか、わかるかい ? ）」 
私　「えっ ? 
Paul 「それは、“ifの用法（つまり、仮定法）”　と　“時制”　がメチャクチャだからだよ。タカシの英語は、全てが現在で、事実しか述べていない・・・　ビジネスとして、相手に要件を伝える上ではギリギリ ＯＫ だとしても、この状態では会話にならない。私のレッスンでは、この 2 点を徹底的にマスターすることにしよう ! 」 

「にゃるほどねぇ・・・」　目からウロコで納得するとともに、結構ガツーンと来ましたね・・・ Paul 、なかなかやりよるな、 shy だけど・・・ 
英会話学校のお試しレッスンも含め、これまでに相当数の英会話レッスンを受けてきた私ですが、上記のように、ロジカルに弱点を指摘されたのは初めてです。一般に、英会話のレッスンというのは、「よくしゃべって盛り上がればいい」的なノリで ＯＫ としている点が、個人的に引っかかっていました。具体的に、どこが悪いから、何を修正すればいいのか ? 何について集中的に学習すればいいのか ? それを伝えてくれる講師は本当に数少ない。個別の単語の発音や構文の問題ではなく、大枠での“弱点”把握が必要なのです。 

そもそも、われわれ日本人の大半は、英語をロジカルに学習してきたのだから、弱点もロジカルに認識した方がいい。細かい間違いは気にせずに、英語を大量に浴びることも重要ですが、この方法だけに頼ったのでは、時間がかかって仕方がない。特にビジネスパーソンの場合には、「英語シャワー作戦」は、時間が確保できずに、早晩頓挫する可能性が高いように思います。 

「タカシは　“仮定法”　と　“時制”　が弱い」　しばらくは、 Paul に身を任せてみようと思います。 Shy ですけど・・・ 

最後に。前回のコラムで紹介した新聞記事の最後に、こんな記述がありました。 

「but」　使えるが　「if」　苦手 
・・・（全国 3,200 人の中学 3 年生を対象に）「英語を学べば好きな仕事につくのに役立つか」との問いに、「そう思う」と「どちらかといえばそう思う」と答えたのは計 70% で、 2003 年度より 23 ポイント上昇した・・・　（日本経済新聞　1/29（日）付） 

時代は着実に変わっています。われわれ“中年”も、取り残されないように、頑張っていきましょう !