“Why ～?” と来たら、どう答える？！

「“なぜ” こんな簡単なことができないのだ？？！！」　

これは、外資系企業において、外国人のボスが、日本人のマネージャー連中に対して叱責する際に、非常によく聞かれるフレーズです。で、この外国人ボスからの質問に対しての回答について、極めて多くの日本人が、適切な回答ができていません。今回のコラムでは、外国人上司の “なぜ？” に対する回答方法についてお話ししたいと思います。

“なぜ？” を英語で表現すると “Why ?” です。英語の世界では、“Why ～ ?” の疑問文に対しては、定番の単語を文頭に置いて答えます。それは、“Because ～”（なぜならば～）ですね。

“Why ～ ?” と問われたので、“Because ～”（なぜならば～）で返す・・・これ自体は、正しい。受験英語としては・・・。しかし、ビジネスの現場で、上司の口から “Why ～ ?” と出た場合は、理由を尋ねられているわけではないのです。では、何を問われているのか？どういう回答を期待しているのか？

具体的なシチュエーションを想定してみましょう。あなたの会社で、ある新商品を発売することになったとします。それを受けて、外国人ボスはあなたに、以下のような指示を出しました。

「2週間以内に、取引先5社以上の担当役員に対して、新商品に関するコメントをもらってくること！」

で、それから2週間後。あなたはまだ3社しか回れていない、とします。それに対して、外国人ボスが発した言葉・・・。

「“なぜ” こんな簡単なことができないのだ？？！！」

これに対して、あなたはどのように回答しますか？

できない “理由” を考えてみよう！

理由としては、いろいろな可能性があると思うんですよ。つまり、“Because ～” の後に続くフレーズですね。

(1)   取引先の担当役員が忙しくて、アポが取れなかった

(2)   そもそも日本企業の場合、役員にアポ入れしてから、1ヶ月ぐらいはかかる

(3)   インタビューを実施するわが社のチームメンバーが忙しく、対応できなかった

(4)   別件トラブルが発生し、それどころではなかった

(5)   取引先の担当役員は決裁するだけなので、意見を聞いても意味がない。むしろ、現場の課長クラスに意見を聞くべきだ

上記の “できなかった理由例” ＝ “Because ～” の後に続くフレーズ例は、いくつかの切り口で分類することができます。

【分類1】　その理由が発生したタイミング　・・・　ボスからの指示が出たとき or  作業途上

　・　ボスからの指示が出たとき　＝　(2) (5)

　・　作業途上　＝　(1) (3) (4)

【分類2】　そもそも、ボスの指示に従う気があるか否か

　・　指示に従う気がある　＝　(1) (2) (3) (4)

　・　ボスの指示を疑問視している　＝　(5)

上記のうち、回答として最悪なのはどれでしょうか？それは　(5) です。 ボスから指示が出た段階で、ボスの指示を疑問視している、または、ボスの指示より効果的な方法を知っているなら、そのときに言え！となりますよね。(2) は (5) よりはマシですが、それでも、指示が出たときに言え！という意味では同じです。

一方、(1) (3) (4) は、指示には従う気があったのだが、後発的に、できない事情が発生した、というものです。(2) (5) に比べると、情状酌量の余地はありそうですが、これとて、できない可能性が高くなった段階で、速やかに言え！となります。

ボスが聞きたいのは “理由” ではなく・・・

結局、こういうことなのです。外国人ボスが「“なぜ” こんな簡単なことができないのだ？？！！」と問いただしたとき、その理由をまともに返したところで、理由としては弱いのです。「そうだったのか、それは仕方ない・・・」などとなるわけはない。要は、状況はどうであれ、約束の期限通りできなかったことは事実であり、まずはそのことを謝罪する。次に、いつ実現できるのか、を具体的に説明する必要があります。

【回答例】　申し訳ありません。作業は3人しか終わっていません。別件トラブルにスタッフを取られたことが原因ですが、別チームから応援体制を整えたので、あと1週間で、残りの2名分のインタビューが実施できると思います・・・」

そりゃ、怒られるんですよ、いずれにしても・・・。回答はどうであれ、やっていないことは同じなので。
ですが、“Because ～” と理由だけをこれみよがしに話すのに比べ、【回答例】の方が、後々、あなたの評価に天と地ほどの差が出ます。

あと (2) (5) は抜本的な問題なので、ボスとはしっかり議論すべきなのですが、まずは指示をこなすことが重要です。(2) (5) とて、所詮はあなたの推測に過ぎません。推測は、事実を裏付けとして説明されるべきで、何もしない段階で、ボスを説得できると考えているとすれば、それは大間違いです。

次回は、外国人ボスの　“Why ～ ?”（なぜ？）について、もう一段突っ込んだお話をしたいと思います。

（次回に続く）