“チャンピオン” に何思う？！

チャンピオン　champion 　　・・・と聞いて、みなさんは何を思い浮かべるでしょうか？

私と同年代（40後半のバブル世代）の人ならば、アリスの『チャンピオン』という歌が挙がるかもしれません。歌のかっこよさ、熱さ　は　もちろんのこと、サビの　“You are king of kings !”　という歌詞で、単語　of の用法を学んだりして、私にとっても結構思い入れのある歌なんですよね。

また、これも同世代の人限定かもしれませんが、『少年チャンピオン』というのもありますね。ちょうど私がマンガを読み始めた頃の　『少年チャンピオン』は、「ブラック・ジャック」「ドカベン」「がきデカ」・・・など、不朽の名作がズラリと並ぶ、まさにキラ星のような週刊誌でした。

マンガ誌というのは栄枯盛衰が激しくて、『チャンピオン』　の前は『マガジン』だったし、その後は『ジャンプ』が圧倒的な地位を占めることになります。それぞれの年代で、思い入れのある雑誌や作品に微妙な違いがあって、飲み会なんかでは盛り上がりますよね。少女マンガの世界でも、『なかよし』 『フレンド』 『別マ』 など、みなさんの一押しがあるのでしょう。

話を戻しましょう。「チャンピオン（champion）」という言葉、日本人としての一般的な印象は、スポーツ競技の優勝者 を指すように思います。イメージとしては、まさに　アリスの『チャンピオン』が描くところの、チャンピオン・ベルトを締めた、ボクシングなど格闘技の王者　というのが、最もピッタリ来るように思います。

では次の質問！　もし、“You are the champion ! ”　というメールが届いたら、あなたならどうしますか？　えっ、捨てる？！　ま、今のご時勢、こんな内容のメールが届いたら、スパムだと思って開封もせずに捨てられるのがオチですわな・・・。　しかし！　送信してきたのが明らかに社内からで、かつ、えらいさんからだったとしたら・・・。今回のコラムでは、“You are the champion ! ”　メールについてお話します。

“あなたは チャンピオン！” と言われたら？！

ん？　（と、メールBOXを見たら・・・） “You are the champion ! ” の文字が！！ 最初のうちは、かなりビビります（と、同僚の多くも言っています・・・）。私など、初めてこのタイトルのメールを受け取ったとき、今は亡き　クイーンのフレディ・マーキュリーからの　怨念メール　かと思ったぐらいですから・・・（クイーン・ファンのみなさん、および、フレディ・ファンのみなさん、決して茶化しているわけではないので誤解なきよう。私もクイーンとフレディの大ファンですから、このようなことが頭に浮かぶわけで・・・）。

（注： クイーンを知らないみなさんに少し解説しておきますと・・・、クイーンの代表曲に『We are the champions』（邦題：伝説のチャンピオン）　というのがありまして、そのことを言っております。CMソングにもなった曲ですので、みなさんも、一度は聴いたことがあると思います）

クイーンの　『We are the champions』　については、また後ほど触れますね。実は、今回のテーマに関係が深いので・・・

この　“風習”、実は私が所属する会社だけではなくて、多くの外資系企業においても、表現や形式は多少異なるものの、ほぼ同様のことが行われているようです。　果たして　“You are the champion ! ”メールとは、一体何なのか？　・・・と、簡単に正解をお話しすると、ここまで引っ張ってきた意味がないので、少しヒントをお出しすることにいたしましょう。

以下は、ここ２年ほどの間に、私の元に届いた　“You are the XXX champion ! ”メール　の一覧です。XXX の部分が、メール毎に異なっています。

(1)   You are the ‘mobile’ champion !

(2)   You are the ‘cloud’ champion !

(3)   You are the ‘mid-range deal’ champion !

(4)   You are the ‘hiring’ champion !

(5)   You are the ‘freshman training’ champion !

さて、何だと思います？？

“擁護者” としての チャンピオン

‘mobile’（モバイル）、‘cloud’（クラウド）というのはIT系の各ソリューションを指しています。‘mid-range deal’（中規模案件）、‘hiring’（採用、特に中途採用）、‘freshman training’（新人のトレーニング）　は、文字通りの意味です。では、“champion” とは何を指すのか？　それは、

「XXX の分野を強力に推進する　リーダー（の一人）　に指名した！」

と言っているのです。つまり、“You are the XXX champion ! ”　と言うことで、職務上の指示を出しているというわけです。

この場合の　champion　は、われわれが抱くイメージと、若干違いますよね。参考までに、champion　という言葉を辞書で引くと、以下のように記載されています。

champion

【名詞】【可算名詞】

1 (主義・主張のために戦う) 闘士，擁護者

2 a (競技の) 選手権保持者，優勝者.  

　b (品評会の) 最優秀品.

3 《口語》 他よりすぐれた人[動物].

ま、派生的に見れば、どれも似たような意味なのですが、われわれ日本人は、1 の意味については、強く意識していないと思います。普通は、2 次いで　3 でしょうね。

一方で、外資で飛び交う　“You are the XXX champion ! ”メール　には、1 の意味が意図されています。　その分野で1位になってください・・・　よりも、その取り組みを理解し、闘士として戦ってください、若い社員の活動を擁護・サポートしてください・・・　という意味の方が強い。なので、一般社員ではなく、私のような管理職に対して、“You are the XXX champion ! ”　と言ってくるわけです。

前述の　クイーン　『We are the champions』　でも、1の意味が強い。クイーンのボーカルであり、この曲を作詞作曲したフレディ・マーキュリーは、ゲイ　なんですね。彼は、エイズで死亡します。彼の歌には、自分と同じ立場の人々を勇気付け、擁護するようなメタファーが多い。フレディは、“champion”　という言葉に、その思いを込めたのでしょう。彼が亡くなったのは、1991年のこと。そして、GLBT　が日本において一般に認知され出したのは、ここ最近のことですから、考えさせられるものがあります。

次回のコラムでは、“You are the XXX champion ! ”メールが届いたときの　正しい対処法　と　そこに託した外資の政策（思惑）についてお話したいと思います。

（次回続く）