元・外資系人事部長、現グローバル人材プロデューサーの鈴木美加子です。本日のテーマは、英語での会議で存在感を現すにはどうしたら良いかです。

私の初めてのNY出張は情けない限りでした。当時24歳だった私は、GEの日本法人でアメリカ人の駐在員に囲まれて、毎日英語を使って仕事をしていました。英語は出来ると勘違いしていましたが、ニューヨーカーの早口英語が全く聞き取れないというショックに見舞われました。途中で退室したくなるほどでした。

大きめの会議に入った時、私は貝のように大人しくなってしまいました。ものすごい勢いで討論しまくっている同僚たちに気押されたのでしょう。ずっと何も発言しなかった私は、会議の後半「透明人間」のような扱いを受けるようにさえなりました。私の左右に座っている二人が私ごしに、まるで私は存在しないかのように会話し始めたのです。居心地は最悪でしたが、発言する勇気が出ず端っこの方でMCと目が合わないように、うつむき加減で1時間をなんとかやり過ごしました。

ミーティングには、以前、日本法人の人事本部長だったジムがいて、私の様子を観ていたのでしょう。あとで彼のオフィスに呼ばれました。大勢の前で声をかけず個人対応してくれるところは、日本の文化に5年間触れていただけのことがあります。「Micky, なんであんな隅の方に座ったんだ。しかもずっと下を向いて。あれではやる気があるようにも自信があるようにも見えないよ。もっと真ん中に座って、堂々としていなければアメリカの企業ではやっていけないよ」と言ってくれました。

そう、当時の私には100を120にも見せることが必要な、外資でのアサーティブネスがまるで欠けていました。

会議で存在感があるように見せることは、外資で昇進したいのであれば必須です。ただ座っていたのでは会議に参加していることにならず、全く発言しないことが3回くらい続くと呼ばれなくなることもある企業文化なのです。

これらを踏まえ、具体的に何をすれば良いのかを説明します。

1.  座る位置に気をつける

会議がオンラインなのであれば、スクリーンでの映り方は重要です。ずっと下を向いていないようにしましょう。やる気がない人と思われてしまいます。スマホをPCの左右どちらかに置いてチェックするのもお勧めできません。観察力がある人がスクリーンの向こう側にいたら、視線でスマホを見ているとわかります。どうしても見たいのであれば、スクリーンに立てかけるくらいの位置であれば、カメラに映りませんし、自分の視線も不自然になりません。

会議室に集う形式の会議なら、目立つところに座る勇気を持ちましょう。もちろん、役職から考えてあまり真ん中ではおかしい場合は配慮が必要です。50人が集まるようなミーティングなら、前の方に座りたいです。最後列に座るようなことはしないでください。アメリカ本社に行くと、自分をアピールしたい出世したい組が、社長や役員の真前に座る様子を目にし、「やっぱりPR度が違う」と感じます。

2. 発言する勇気と英語力が足りない場合

「英語での会議は発言する必要がある」と言うのは簡単ですが、最初のころ実際に実行するのはドキドキして勇気が要ります。そんな時にどう切り抜けるかの小技を3つ挙げてみます。

a) 会議の冒頭で発言してしまう
誰かが意見を言う前に、自分の意見を言ってしまうのです。例えば、”Well, I doubt we can introduce Plan A without buy-ins from Sales Division.” (営業の同意なしに、A企画を導入するのは難しいと思います。) 意見に賛成の人も反対の人もいて、議論になったらあとは静観して自分は関わらないというやり方です。正確には英語力と勇気の関係で関われないなのかもしれませんが、ちゃんと発言はしたとカウントしてもらえます。

b) 良い意見を言っている人に乗っかる
誰かが自分と同じ意見を述べたら、”I agree.” と即座に同意してノルマの発言を二言でクリアするという小技です。みんなの前で英語をone sentence話すことに抵抗があるようだったら、この方法は心理的負担が低いので使いやすいです。

c) 気の利いた質問を考える
会議の最中に発言しなくても、最後のQ&Aのパートで「良い質問」ができれば十分ミーティングに貢献したと思ってもらえます。私は、アメリカ本社とのビデオ会議が始まった頃、ミーティングの間中、「何を質問するか？」をずっと考えていた時期があります。ネイティブの早口英語を聞くのに必死で、当時の私の英語力で発言するのは厳しかったからです。だんだん慣れるし、ネイティブのような英語は帰国子女以外に求めれていないと自覚して発言できるようになりました。

慣れるまで、ネイティブ相手の会議で気後れすることは多いですが、なんとか乗り切るテクニックはありますし、慣れると発言できるようになるので頑張ってください。応援してます。

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