セミナーの仕事を始めて間もないころ、私を驚かせた日系企業からの参加者の方の反応は、「質問しないこと」です。最後に10分くらいQ&Aを設けていましたが、ほとんど誰も質問しません。驚いて、日本が長い外国人講師に相談しました。「日本人が人前で発言するの嫌いなの、忘れたのか？　何年、日本人やってるんだよ。Q&Aに10分は、日本人相手では長すぎる」と笑われました。

これが外資なら、当然質問は出るのでそのくらいの時間は必要です。米国本社なら、さらに矢のように出てきます。

小さな事のようですが、明らかな文化の差です。

気が利いた質問ができるということは、相手の話を良く聴いていた、話題に関心を持った、頭がきちんと整理できているを意味するので、そもそも文化に関係なく重要なコミュニケーション・ツールです。

特に外資にいて、自分の意見を自由に述べるだけの英語力がつくまでは、便利なコミュニケーション・ツールでもあります。

例えば、英語での会議に参加している時。

英語人の会議は、情報共有のためではなく、問題解決のためになされることが多く、何も発言しない人は、能力がない　イコール　参加していても意味がない人ということになるので、気をつけないといけないのですが、

英語での会話についていけてなかったり、自分に意見はあるけれど明確な英語にする自信がなかったり、そもそも、人前で英語を話すことに抵抗がある段階に自分がいる場合。

意見が言えなくても、せめて質問ができれば、参加しているとカウントしてもらえるので、株は上がります。

勿論、ここで重要なのは、その質問が的を射た良い質問であることで、質問さえすれば中味は何でもいいわけではありません。

その他、日本人にとって、質問力がなんと言っても重宝するのは、英語でのテレコン(teleconference)の時です。

相手の顔が見えないテレコンは、コミュニケーションが非常に難しく、かなり高度な英語力を必要とします。

ネイティブの英語も聴き取れないかもしれませんが、アジア・パシフィックやグローバルでのテレコンになると、いろいろなアクセントの方が混じって、なおさら聴き取りにくくなります。

「英語が良く聴き取れないし」と、流して参加していると、本社のMCから「日本チーム、静かなようだけど、いる？」などと、突然振られて、「あー、うー」になってしまいます。

しっかり聞く努力はして、自分の意見まではまだ言えなくても、せめて最後に「質問はありますか？」と言われた時に、気が利いた質問を出せれば、十分テレコン力・中級まで来ていると思います。

質問力を駆使して、英語での難しいコミュニケーションの場を乗り切りましょう。