文化が作る見えないシャボン玉

これはいわゆる「パーソナルスペース」、あるいは「コンフォートゾーン」と呼ばれるものです。先天的に持っているものではないのですが、４、５歳くらいから持ち始めると言われています。パーソナルスペースの広さはその人が育った文化に大きく影響され、例えば一般的なイギリス人は他人が自分の側に立っているだけで不快に感じるようですが、パーソナルスペースが著しく狭いラテンアメリカの人々はそれくらい平気です。また、挨拶する際に相手のパーソナルスペースに入り込む場合がありますが、その程度も文化によって大きく左右されます。

ラテンアメリカ式：性別を問わず挨拶の際に相手の頬にキスすることが多い
イギリス式：基本的に握手だが、階級や間柄によってはキスをして挨拶する場合もある
フレンチ・カナディアン式：ビジネスの場で女性が相手の両頬にキスをすることも

といった具合です。 

Personal Space – The Culture Bubble

Has anyone ever stood too close to you? Close enough that you felt the heat of their breath as they breathed? Or have you moved your seat on the train so that there was an empty seat between you and another person? Felt annoyed that someone sat next to you when there were so many other empty seats around?

“Yes! What was that feeling?”

That’s what’s called a personal bubble, or a comfort zone. Small children don’t have it, but they start to develop one around the age of 4 or 5. Culture impacts how big the bubble is though – people in the UK get uncomfortable if they feel a person is standing too close, but in many Latin and South American countries there is a notably smaller comfort zone. Some cultures have different greetings that cross space boundaries. In many Latin countries, people (both men and women) frequently greet each other with a kiss on the cheeks. People in the UK shake hands (although in certain social sectors people will greet with a kiss) while the French-Canadian way has business women kissing each cheek.

パーソナルスペースは誰でも持っているものなの？

その通りです。意識しているかいないかに関わらず、自分と人との間にどれくらいの距離を保っておきたいかという基準は誰にでもあるのです。よく知った間柄の人が近づいてきたときと、見ず知らずの他人が近づいてきたとき、全く同じように感じるという人は決して多くないでしょう。

“Is this for everybody I know?”

Yes. Whether you think about it or not, you always decide how far away or how close you want to be to other people. Infants and small children have a very small comfort zone, if any. You allow well-known acquaintances to come closer to you then strangers. It’s an unconscious decision.

パーソナルスペースって面白い！

パーソナルスペースに侵入されたときの感じ方は状況によっても変わります。例えば他人が自分のすぐ隣に立っていたとしても、それが満員電車の中なら仕方がないと思いますよね。（ストレスは溜まりますが。）でもそれががら空きの電車の中だったらどうでしょう。なぜ敢えて自分のパーソナルスペース内に入ってくるのか、不審に思うかもしれません。

パーソナルスペースについて知っておくと、仕事などで異なる文化圏出身の人と会うときに気になってしまうかもしれませんね。相手と自分との間の距離はどれくらいか。もう少し近づいてみても大丈夫か、それとも距離を保とうと身を引かれてしまうか。もし相手の方から近づいてきたら、どう感じるだろうか…。

それから海外へ行ったら、まずどのような形の挨拶がその地では「普通」なのか、周りを見て探ってみましょう。その文化におけるパーソナルスペースを知る手がかりになりますし、キスを含むような（日本人にとっては）濃い挨拶だとしても、ある程度覚悟ができますよね。

“Anything else I should know?”

How you react to people encroaching on your personal space depends on the circumstances. If you’re in a train during rush hour, you know that it’s going to be crowded, so you give up trying to keep a bigger bubble. But if the train is quite empty and someone stands next to you, you feel uncomfortable. 
The next time you go to an interview or a meeting with someone from overseas, you may want to view the space between yourself and them with fresh eyes. How far away are you? Could you move closer? Are they backing away? Are they moving closer to you? How do you feel about all of this?

And, when you travel abroad, look around first to see what greeting the situation calls for. Are you ready to be greeted by a kiss?

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