始まった観光客誘致合戦
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　やっと日本も、先週から団体旅行客に限って観光客の受け入れを開始しました。「マスクの着用や除菌ジェルの利用などを強要され、添乗員に監視されるのなんてイヤだ」という声はあるものの、元々、ツアーでしか旅行しない人もいますし、「日本に行けるなら、どんな形でもいい」という熱烈な日本ファンもいます。

　韓国やタイでは、日本行きツアーへの予約や問い合わせが殺到しているようですが、アジア人は、だいたい自国でもマスクを着けていますし、フェイスガードやビニールの手袋を着用するなど、日本人以上に感染防止対策をする人もいます。（１月にバンコクの空港で、白い化学防護服[hazmat suit]を着たアジア系旅行者３人を目撃！勝手に台湾人かシンガポール人かと推測している。もう一人、機内でも見た。）

　観光客受け入れに反対する人は未だに多いようですが、個人旅行が解禁されても、ビザ免除措置が再開されない限り、大量の観光客が入国することにはなりません。

　一旦、ビザ免除の個人旅行受け入れが再開すれば、また観光客は殺到すると思います。「さっさと開国しないと、観光客を他国に奪われる」と危惧する声もありますが、鎖国中は他国に流れても、また戻って来ると思います。（すでに2023年、2024年の日本旅行の計画を立てている人も少なくない。）2011年の大震災発生直後は、「放射線汚染が危ない」といって九州や沖縄への寄港すらキャンセルするクルーズ船が後を絶ちませんでしたが、2012年には、訪日外客数は、ほぼ2010年並みに回復し、2013年には、それまでで最高の1000万人を記録しました。（皆、すぐ忘れるから。People have very short memories.）

　コロナで２年近く旅行ができず、世界的に海外旅行に対する繰延需要（pent-up demand）は高いですので、それを狙って、失われた観光収入を取り戻そうと、各国が観光客誘致合戦を始めています。先週、タイやアメリカが、新たなツーリズム戦略を発表しました。

　タイ政府は、2030年までに観光業がＧＤＰに占める割合を30％に増やすことを目標とし、観光業の持続可能な開発を進めるために、”SMILE”という新たな戦略を打ち出しています。

S = Sustainability　持続可能性
M = Manpower 観光業就労者のスキルを国際水準レベルに向上
I = Inclusive economy   経済のすべてのセクターを観光業界に包摂
　　（経済のすべてのセクターが観光業の恩恵を受けられるようということかと。）
L = Localization  地域社会のユニークな面を名所・持ち味としてＰＲ
E = Ecosystems  エコツーリズムと地元の環境をＰＲ

　実は、同じ日にアメリカの商務省も、新たな国家旅行観光戦略を発表しました。2027年までに、年間9000万人の観光客を呼び寄せようというものです。アメリカをトップクラスの旅行先（travel destination）としてＰＲし、これまで目立たなかった地域も旅行先として宣伝し、気候変動への寄与を減らすことを目的に、より強靭で持続可能なツーリズムの促進を目指しています。

　2021年10月に77万人だった海外からの米入国者は、今年４月には３倍に増え、200万人以上に達しました（私は４月に入国したが、入国審査は長蛇の列で、コロナ前より混んでいた。）2019年には、海外から8000万人近くの旅行者が訪れていますので、５年後に9000万人というのは十分、達成可能でしょう。

　以前、書いたように、去年後半から観光客に対し開国ラッシュが始まりましたが、世界の旅行者数（海外からの入国者数）は、今年の第一四半期には、前年同時期に比べ３倍近くに増えました。とくにヨーロッパで伸びており（欧州圏内の旅行が中心）、４倍増となっています。ただし、それでも、2019年のレベルの43％にしか達していません。

　ちなみに、世界では、すでに45ヵ国がコロナ関連の入国制限（渡航前のコロナ検査やワクチン接種済みを入国の条件など）をすべて撤廃していますが（つまりコロナ前の形で入国可能）、そのうち31ヵ国がヨーロッパの国です。

　ただし、まだ開国していない国（日中台）があるアジアでは、旅行者数は第一四半期時点で2019年のレベルを93％下回っていました。業界人に対するアンケート調査でも、他の地域では、ツーリズムが2019年のレベルまで回復するのは「2023年」という回答がもっとも多い一方、アジアでは「2024年」という回答が７割近くに達しています。

　アジアでは、日本を含め中国人観光客への依存度が大きかったので、中国が開国しないことには、2019年のレベルには戻るのは難しいのではないでしょうか。（私の中国人の友人によると、中国では、パンデミック発生後、パスポートを没収されたり、更新を拒否されているとか。）

　ただし、アジア各国は一ヵ国に大きく依存した政策を反省し、日本と同じように富裕層の取り込みなど多角化を目指しています。（富裕層の取り込みを含め、次々に目標を掲げるタイでは、インド人観光客一日3000人という目標も。）

　このように「コロナ前に戻るだけではダメだ。これを機にツーリズムの在り方を考えよう」という気運は、世界的に高まっています。上記のタイやアメリカの例に見るように、今ではツーリズム戦略の中に”sustainability”を含むことが当たり前となっています。

　そこで、次回は、”Sustainable Tourism（持続可能なツーリズム）”について書きたいと思います。