インドの多様性（１）― 多言語国家
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　インドでは、東南アジアに比べ、英語が通じるので楽なのですが、ちょっと大都市圏を出ると英語が通じなくなります。大都市圏でも、タクシーの運転手やホテルのレストランの給仕係などサービス職では英語を話せない人が多いです。（日本のインド料理店で働くインド人たちも、英語より日本語の方が通じる。）

　インドは、アメリカに次いで英語話者が多い国なのですが、割合的には、英語を話せる人口は全体の10％ほどで（といっても１億人以上）、圧倒的に英語を話さない人口の方が多いのです。

　多くの新興国と同様、インドでは、個人の英語能力は、その人の社会的地位を反映したものであるといえ、大卒者、中産階級以上は、まず英語を話します。一方、インドの識字率は74％ほどで、母語ですら読み書きができない人も少なくないのです。

  教育格差にしろ、貧富の差にしろ、格差の大きい点はインドの特徴ともいえるでしょう。

　インドでは、連邦政府の公用語はヒンディー語、準公用語は英語と定められていますが、州公用語など「指定言語」と呼ばれる言語は22にものぼります。

　マレーシアのインド系住民は、インド南部出身の人が大半で、彼らが話すタミール語やマラヤーラム語などは、この22言語に含まれます。

　たとえば、首都デリーでは、家では家族とパンジャム語やベンガル語を話す人が、職場では英語、町で買物をするときにはヒンディー語を話すといったことは珍しくないのです。母語の異なる相手と結婚した場合、唯一の共通語が英語で、家庭での会話は英語というカップルもいます。

　なお、インド政府は、ヒンディー語を国連の公用語にしようと働きかけており、モディ首相をはじめ政府高官が国連でヒンディー語で演説したりしていますが、タミール系は反発しています。このように、多言語国家ならではの苦労もあります。

　私はボリウッド映画が大好きで、飛行機に乗ってボリウッド映画（英語字幕付き）があると必ず鑑賞するのですが、登場人物がヒンディー語でしゃべっている中、ときどき英語を交える場面が非常に多く見られます。インタビューなどでも、インタビューする側も受ける側も、ヒンディー語と英語を混ぜてしゃべる人をよく見ます。

　それで、ある日、インド人に「なんで？」と聞いたのですが、「小学校から英語を習っているので、ついつい出てしまう」とのことでした。

　中には、「母語で話しかけても、子供が英語しか話そうとしない」ため家庭内の会話が英語になってしまったという家庭や、「子供には英語でしか話すつもりはない」という若いエリート層もおり、今後、英語しか話さない人口が増えるかもしれません。

　そうした中、英語を押し付けるエリート層に対する反発や「母語を守ろう」という声もあります。インドでは780もの言語が話されていますが、そのうち600が消滅しかけているといわれます。過去60年で、すでに250言語が消滅してしまったそうです。

　州によっては、「小学校の授業は、英語でなく母語で行われるべきだ」「標準試験は英語以外の言語でも受験できるようにすべきだ」という動きもあります。

　言語というのは、個人の文化的アイデンティティに密に関連し、時には国を分裂させてしまうほど重要なものです。今後、インドの言語教育が、どう進んでいくのか興味深いです。