マレーシアの英語 （１）— 通じるとはいうものの
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先に「マレーシアでは英語が広く通じる」と書きましたが、「通じる」といっても、やはり英語ネイティブの国のようには行きませんし、英語は話せない、話せてもブロークンという人も大勢います。（私は在米経験が長いので、あまり英語ができずに日本からマレーシアに渡った人の視点とは違います。）

 

英語の能力は、学歴と世代によって異なるようです。まず、大卒かどうかが、ちゃんとした英語が話せるかどうかの大きな別れ目になります。マレーシアの大学では、私立では全科目、公立でも理数系科目の授業は英語で行われるからです。

 

（一般に大卒でない）小売店や飲食店で働く店員らには、まったく英語が話せない人やブロークンの英語はザラにいます。とくに小売店で働く若いマレー系店員は、外国人向けスーパーでも”Where is the dried shrimp?” すら通じません。ダイソーでも、質問をすると、店員は事務所に行って英語を話せる人を連れてきます。（Supervisor/Managerクラスになると話せます。）

 

マレー系より華人の方が英語を話せる人が多いのですが、若い華人もブロークンの人が多く、Manglishが主流です。（Manglishに関しては後日。）

 

私は華人の美容院に行くのですが、20代の美容師は非常に簡単な英語しか通じません。”It was stolen”を３回繰り返しても通じませんでした。（なお、私はアメリカで韓国人の経営する美容院に行っていましたが、そこのオーナーの英語も同程度でした。英語ネイティブの国に何十年と住んでいても、日本人を含め、ブロークンの英語で生活している人はいくらでもいます。）

 

美容院開店当時、本社からマネージャーのような人が来ていて、彼の英語はマシでしたが、

”I want to make my hair more manageable” と言うと、

”How do you say it? Manageable?”

“Yes, manage+able. Or make it easy to manage”

“I see” 

ということで、manageableは初めて触れる単語のようでした。

 

さらに、マレーシアには、３Ｋ的な職種に従事するインドネシア、ミャンマー、バングラデッシュなどからの外国人労働者が多いのですが（従業員は全員ネパール人という韓国料理店も）、彼らは英語が話せません。

ですから、街で英語を話すときは、文章よりも簡単な英単語を並べた方が通じるのです。

 

“How much do you charge per page?” よりも、“How much one page?”や”How much each page?”の方が通じ、事がサッサと運びます。（日本も同じですが。）

 

なお、英語が一番通じるのはインド系なので、道を聞いたりするときは、なるべくインド系に聞くようにしています（マレーシアだけでなく東南アジア全域で）。

 

 

大卒者、professional も訛りは強く、英語が間違っていたりもしますが、大半は無理なく会話ができます。ただし、英語ネイティブと話す速度で普通に会話ができる人たちは、たいていイギリスやオーストラリアの大学に留学した経験のある人たちです。

 

（元々ツイッターで知り合った）私のクアラルンプールの知人は、イギリスの大学を卒業しています。夫婦とも50代で、小学校から高校までミッションスクールに通い、授業はすべて英語で受けたそうです。（そのため、福建語、客家語、広東語を操つるものの、中国語の読み書きはできません。）”I speak Manglish now”（今では僕もマングリッシュを話すようになっちゃったよ）と自嘲していますが。

 

私が借りているマンションのオーナーも50代の華人で、留学経験はありませんが、まともな英語を話します。しかし、40代の奥さんはまったく英語ができず、中華学校を卒業した20代の息子さんも英語はほとんど話せません（が、中国語の読み書きはできます）。賃貸契約（英語）締結の際は奥さんと息子さんだけで、先方の不動産業者（華人）も英語ができなかったので、こちらが雇った不動産業者（華人）が通訳しました。

 

50代の彼らは「若い世代は英語が話せない」と嘆くのですが、それは40年前にマレーシアの教育制度が変わったことが大きな要因なのです。次回は、それに関して。