先週、自民党総裁選が始まりましたが、世論調査では「新総裁にもっとも取り組んでほしい」テーマとして「物価」と答えた人が45％で、ダントツ一位でした。

欧米に一足遅れて日本に襲来した物価上昇ですが、そうそう価格はつり上げられないので、容量・サイズを小さくする手法もよく見られます。私の好きなパン（ベーカリーで買うハード系）は、値段の上昇以上に、サイズがどんどん小さくなっています。コンビニなどのコーヒーのカップも小さくなっているような…

こうした見えにくい、こっそりやる値上げを日本語では「ステルス値上げ」というようですが、英語では”shrinkflation”（縮むインフレ）という表現が使われます。「縮む、小さくなる」という意味の”shrink”と”inflation”を合わせた造語で、アメリカでは10年ほど前から聞かれるようになりました。

正確に言えば、「ステルス値上げ」はサイズが小さくなるshrinkflationだけではないのですが、英語では、他の値上げ手法を表すのに下記のような表現もあります。

Skimpflation

価格は同じで品質が落ちるという意味で、サービス要員の削減などにも使われます。たとえば、焼肉屋の肉質が落ちたとか、トイレットペーパーの紙質が落ちたとか、食品の成分が低コストな原料や配分に変わったといったことです。セルフレジ（self checkout)も、一種のskimpflationではないでしょうか。スタッフがやっていた作業を顧客が自分でやるわけですから。

なお、”skimp”とは「節約する、ケチる」という意味です。

Don’t skimp on safety issues.
（安全面でケチるな。）

The builder skimped on the quality of materials to save costs.
（その建設会社は、コスト削減のために材料品質で手を抜いた。）

Sneakflation

価格は同じで特典が減ったりすることです。週に４回ほど15％オフの（アプリ）デジタルクーポンをくれていた大手ドラッグストアチェーンが、月に数回しかくれなくなったのですが、これは”sneakflation”です。

“Sneak”も、”stealth”と同じように「こっそり」という意味ですが、「卑劣な」という意味合いが含まれ、ネガティブな意味で使われます。

The enemy made a sneak attack to invade the country.
（敵は、その国を侵略するために奇襲を行った。）

He sneaked out of the classroom.
（彼は、こっそり教室を抜け出した。）

Shrink

「縮む」という意味の”shrink”は、下記のように使われます。なお、”shrink”の過去形は”shrank”、過去分詞形は”shrunk”です。

I think the package has shrunk. = the package got smaller.
（パッケージが縮んだと思う。）

My favorite bread keeps shrinking. = keeps getting smaller.
（私のお気に入りのパンが、どんどん小さくなっていく。）

I shrank by 1 cm over the last 12 months. = I got 1 cm shorter.
（過去１年で背が１センチ縮んだ。）

The sweater shrank after washing.
（洗濯したらセーターが縮んだ。）

”Shrink”は、物だけでなく、下記のような事象にも使われます。

The US economy shrank by 0.3% in the first quarter of this year.
（アメリカ経済は、今年の第一四半期に0.3％縮小した。）

The gender pay gap shrunk by 25% over the last 30 years.
（男女の賃金格差は、過去30年で25％縮小した。）

The AI race has already shrunk to the Big 4 key players.
（ＡＩ競争は、すでに大手４社に絞られている。）

 なお、“shrink”の名詞は”shrinkage”です。

Natural fabrics are more susceptible to shrinkage than synthetics.
（天然繊維は、化繊より縮みやすい。）