タカシ、年初に新幹線で思うこと （ その 2 ）
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（前回の続き） 正月三が日早々（ 1 月 3 日）、地方出張のため、新幹線に乗り込んだタカシ。昨年までなら、座席に着くやいなや、いそいそと PC を取り出して、車内で仕事することがほとんどでした。が ! 今年からは幅広い教養を身につけるべく、新幹線車内では読書の時間を確保することを目標としました。東京から目的の広島に向かう途中、新大阪までで新書 2 冊を読破（?）することに成功（ 2 冊目は難解なため、ほとんど読んでいないという説あり・・・）。果たして、3 冊目読破となるか ?

3 冊目は、『高校生のための論理思考トレーニング』（横山雅彦著：ちくま新書）です。ここ数年、「論理志向（＝ロジカルシンキング）」というキーワードが流行っているのは、みなさんもご存知の通り。コンサルという職業柄、私もさらなる論理思考力を身に付けようと、様々な本に目を通したのですが、どうも腹に落ちるものが少ない。実践上のビジネスから乖離したものや、「だから、どうなの ? 」的な内容が多く、頭の体操にはいいのですが、なんとなく物足りなくて・・・　で、手に取ったのが、この本。『高校生のための・・・』 程度のレベルの方が、いいのかな、なんていう、かなり安易な発想です。

で、しばらくの間、この本をテーブルに放置しておいたのですが、ある日、うちの奥さんがこの本を見つけて一言。
「あら！　横山先生の本じゃない ?　あなた、もしかして・・・　この歳になって、大学受験を考えているんじゃ・・・」
あのなぁ・・・　せめて、「大学院受験」と言ってくれよ、んったくぅ・・・
私　「ん ?　トモミ（うちの奥さん）、この人知ってんの ? 」
奥さん　「知ってるも何も、受験のとき予備校で、ハチャメチャにシゴかれたわよ ! 」
うちの奥さんは、慶応 SFC という、英語ではかなりハイレベルの大学出身です。実際、英語はめちゃくちゃ出来ます。帰国子女でもなく、さしたる留学経験もない彼女が、どうしてこれほど英語ができるのだろう・・・と、身内ながら、実はかねてから不思議に思っていたのですが、どうやらその秘密は大学受験勉強時にあったようです。果たして、その内容とは ?

「うぬぬぬぬぅ・・・　こやつ（奥さんを指す）、こんな恐ろしいロジックで英語の問題を解いておったのか・・・　こりゃ、田舎の公立大出身のワシでは、歯が立たんのも仕方なし・・・トホホ・・・（Ｔ－Ｔ）（Ｔ－Ｔ）（Ｔ－Ｔ）」

本書を 10 分ほど読んでみて、私はその内容に驚愕してしまいました。何に驚いたかというと、英語の論理性に対するアプローチの仕方です。本書を貫く考え方として、「英語は極めてロジカルな言語であり、難関大学の入試に立ち向かうためには、英語の論理性を理解して問題を解く必要がある」ということを、実際の入試問題を通じて、明らかにされていきます。

「冠詞 a（an）は初出の単語、the は既に話題に出ている単語につく。よって、冠詞によって、議論の時系列がわかる」「逆説の接続詞の後には、本文の主旨（言いたいこと）がくることが多い。特に、 but の後がその傾向が強い」「本文の主旨になりそうな文章は、その証明が具体的になされる。証明が不十分であれば、それは主旨にはなりえない」・・・等々（詳細については、本書をご参考ください）。これらについて、後日、奥さんに確認してみると、こんな回答でした。

私　「 but の後が重要とか、主旨には証明があるとか、そんなこと考えて問題解いてたの ? 」
奥さん　「へ ?　そんなの当たり前じゃない !　まず、本文の “but” に丸をつけてから問題文を読み始めるなんて、基本中の基本でしょ ?　まさか・・・　そんなことも知らないで問題解いてたの ? 」
ガーーーーーン !　うそーーーーーーん !　（Ｔ－Ｔ）　そんな必勝法があるんやったら、教えてくれやーーーーーっ !　（怒 ! ）　（ま、今さら怒っても仕方ないわけで。こういうことを教えてくれるから、高いお金を払ってまで、予備校に行ってたわけですから）

私だって、本文を読み始める前に、先に問題文を読んでおく程度のことはしていました。でも、“but” に丸をつけてから問題を解き始めるなんざぁ、気が付きませんでしたな、実際・・・　そういえば、「この文章の論旨を以下から選びなさい」なんていう問題を、よく間違えていたように思います。かつ、解答を見直しても、なぜその選択肢が答えなのかすら、よくわからんのです。おそらくは、but の後ではなかったとか、具体的な証明がされていなかったとか、そんなところなんでしょう。ううぬぅ・・・

奥さん　「もちろん、そんなアプローチだけでは歯が立たないのよ。難関大学の英語は超長文だから、本文を読み返している時間なんてないから、文章そのものを読むのにつまづいたら、それで終わり。だから、英単語は完璧に覚えたし、文法も完璧にしておいたし・・・　私なんて、横山先生に言われて、辞書をほとんど丸ごと覚えたんだから・・・」

辞書丸ごとって、あんた・・・　そういえば、私の場合、『出る順　基礎単語集』すら覚えずに、受験に臨んだような記憶が・・・　ABC 順に並んでた頻出単語の、「accept、beat、cause」までしか覚えてなかったような・・・（“C”で終わりかい！）　こりゃ、話になりまへんな !

さて、私がここで言いたいのは、英語の受験勉強に対する後悔ではありません（正直、“後悔”も多少ありますが・・・）。この本を読んでわかったのは、以下のようなことなんですね。

( 1 ) 一定レベル以上の課題（ここでは、難関大学の入試問題）に対処するには、定番としての型（アプローチ）が重要。やみくもに攻めてもダメ !
( 2 ) 定番としての型（アプローチ）を使いこなすためには、十分な基礎力（ここでは、語彙や文法知識）が前提となる。

当たり前といえばそれまでなんですが、このことをおろそかにすると、ろくな結果にならない。精神論だけの、竹槍戦法では、労力のわりに成果が出ないということになります。前回のコラムで述べた、「 MBA 的アプローチ」というのは、ちょうど( 1 )に該当するのでしょう。その前提として、一般常識や業界知識、計数処理や IT リテラシー、ビジネスマナーや社会経験などの( 2 )が必要だというわけです。

それと、もう 1 つ。英語の論理性については、再認識させられました。日本人の悪い癖として、日本語の非論理性を、そのまま英語に訳してしまうということが挙げられます。端的にいうと、英語は「 A　だから　B 。A は具体性があり、多くの人がそれを支持することができる」 と言えれば、それ以上、突っ込まれることはありません。だから、説明のストーリー立ても、メールの文章も、この流れに沿っておけば、まず心配はない。にもかかわらず、日本語のノリで、流れに関係のないことまで盛り込もうするから、受け入れられないわけです。

このことを理解した上で、英語の文章にあたると、これまでとは違った読み方ができます。英会話も同じことでしょう。私自身、今年は「論理的英語」をマスターすべく、再度、英語の勉強に取り組みたいと思います。このように、幅広く本を読むことで、自分に足りないことが見えてくることもあります。みなさんも、是非お試しください !