Time is “more than” money! （ その 1 ）
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先日、こんなことがありました。その日私は、同僚の Rick （アメリカ人） と、クライアントである Ａ銀行に向かっていました。交通手段は「電車」です。

 

「えっ！　外資でも電車使うのか ? 」　って、驚かれているアナタ。実は外資では、みなさんの想像以上に電車を使っています。その理由は、「時間が読める」からです。ご存知の通り、月末や五十日 （ごとおび） の都内は、見込以上の時間がかかる場合がある。なので、時間を重視する外資では、電車を使うことが多いのです。

一方、海外では電車を使うことはまれで、移動のほとんどはタクシーです。日本ほど地下鉄などの交通機関が整備されていないことに加え、外をウロウロしていると、防犯上の問題があるというのがその理由です。

 

さて、 Rick と私は目的の電車が着たので、早々に乗り込んで出発するのを待っていました。と・・・、なかなか電車が出発しないではありませんか !

Rick　「What ? Something happens ? （どうしたんだ ? ） 」
しばらくすると、次のような車内アナウンスが流れました。

車内アナウンス　「・・・後続の列車が遅れているため、時間調整のため、少々停車いたします。この列車、 2 分後に出発の予定です・・・ 」
Rick　「Takashi! What? （タカシ ! どうしたんだ ? ）」

Rickの質問に対して、実は私、少々ひるんでしまいました。ひるんだ理由は、以下の通りです。

(1) （ Rickには申し訳ないが・・・ ） 説明するのが面倒。というか、直感的に、理解してもらうのが難しそうな気がしたから。そもそも私自身が、この 「時間調整」 については納得していません。なんで、後続の電車の遅れのために、先に進んでいる電車が待たないといけないのか ?　そんなもん、後続だけの遅れでええやんけー ! と思っている。もちろん、時間調整をする理由はわかるんですよ。電車間で間隔が空いたら、ホームに人が溜まってしまいますし、安全上もよろしくない。でも、でもーーーーーーーっ ! （Ｔ－Ｔ）
(2) 仮に (1) の説明をしたとして、Rickがブツブツ文句を言うのが目に見えており、それをなだめる自信がないから。

Rick　「TAKASHI ! 」
はいはい、説明しますよ !

私　「後続の電車が遅れてるから、時間調整してるんだよ・・・」

Rick　「タカシ、意味が全然わからんな。ちゃんと説明してくれよ・・・」

予想通りやないかぁーー !　かれこれ 20 分以上、説明しとるやないかぁーーー ! （Ｔ－Ｔ）　もう、クライアントのビルの入り口まで来とるわぁーーーー ! （Ｔ－Ｔ）（Ｔ－Ｔ）　ハァハァハァ・・・

私　「だから、日本の電車っていうのは、1 つでも遅れた電車が出たら、みんなで時間調整するんだよ・・・」
Rick　「Why!? われわれの電車には、何の “非” もないじゃないか ?　どうして待たないといけないんだ ! 」
わしもそう思っとるんやーーっ ! でも、そういう仕組みなんやから、しゃーない （仕方ない） やろーがぁーー！　うがぁーーー !! （Ｔ－Ｔ）（Ｔ－Ｔ）（Ｔ－Ｔ）

・・・幸いなことに、お客様との面談時間となったので、私はRickの 「攻撃（＝口撃）」 から免れることができました。しかし、このエピソードは、外資系企業 （というか、欧米人との付き合い） において、非常に重要なことを示唆してくれます。

 

その 1 つは、 「時間の重要性」 ということでしょう。特に、ビジネスの世界においてはそうです。かのシェークスピアも言っています。“Better three hours too soon than a minute too late”（ 1 分遅刻するよりも、3 時間早すぎる方がいい・・・）　オーバーなようですが、例えば、商談での 1 分の遅れは、命取りになるケースもあります。商談など、ビジネス上のオフィシャルな時間については、外資も日系も同じでしょう。

 

しかし、個人的な時間となると、外資と日系では、捉え方がかなり違うように思います。日系では、社内の個人対個人になった途端に、時間設定がルーズになったりします。
「3時からの打ち合わせ、ちょっと遅れるから、先に始めといて ! 」　「了解。10 分ぐらいなら待ってるから、気にしないで ! 」　なーんていうやり取りは、日系企業では頻繁に見受けられます。
一方、外資で「3 時からの打ち合わせ、ちょっと遅れるから、先に始めといて！」なーんて気軽に言った日にゃ、どうなるか ?　「どうして、約束した時間に来れないのか ?! 」「先に始めるなんて、二度手間だ !! 」「時間を返せ、訴えるぞ !!! 」　くらいの勢いで責められるのがオチです。

上記のような対応の違いが、なぜ起こるのか ?　これは、ひとえに 「個人における時間の重要性」 が、外資と日系ではかなり違うからです。よく、“Time is money” とか言いますが、外資はそんなもんじゃない。「Moneyなら返せるが、過ぎた時間は返しようがないだろ ? どうしてくれるんだ ! 訴えるぞ !!! 」　そんな感じです。
実は私も、この考え方にはかなり共感しています。その瞬間の、その 10 分をロスしたために、素敵な何か （乙女チック !） に巡り合えないかもしれないわけで、他人の時間に影響を与えるということについては、非常に神経質に生きてきたつもりです。

 

だから、前述の Rick の気持ちはよくわかる。なんで、後続の遅れを連帯責任で背負わなければならないのか？　この例は百歩譲るとして、心無い人がいたずらで踏み切りの警報機を押したり、線路内に立ち入ったりして電車が止まったりすると、「だれじゃーおらー（怒） ! なめとんのかぁーー ! 」という気になってしまいます （もちろん、人命にかかわるような場合は、そっちが優先されることが前提ですが）。

さて・・・　とは言いつつですよ ! 私も含め、多くの日本人は、時間調整で電車が遅れることについて、「ま、仕方ないか・・・」 と諦めています。しかし Rick によると、この時間調整のような仕組みは、ことアメリカではまず成り立たない （というか、そもそもそんな発想をする人がいないらしい・・・） とのこと。それは、なぜか ? そして、その考え方の違いが、金融危機時代の景気回復にも影響する可能性があるのです ! それについては・・・、次回お話いたしましょう。

（ 次回続く ）