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「タカシさーん、お昼買ってきますけど …」

「そうだなぁ … キムチ・ビビンバ丼とグリーンサラダでいいや、ハイ 700 円。よろしくね !」

最近、私は、「salad b@g」という惣菜やさん （ 弁当やさん ） にハマっています。 3 か月ぐらい前に、私の会社が入っているビルの 1F にできたのですが、それ以来、周辺に勤める OL を中心に熱狂的な支持を集めているようです。

そう言えば、外資系企業に勤めるようになってからというもの、めっきり外食が減ったような気がします。日系企業にいた頃は、「お昼ぐらい仕事を忘れてノンビリしたいしねー」とばかりに、先を争って外に飛び出していたのですが、今の会社に移ってからは昼食のほとんどはお弁当かパン、ハンバーガーなどになりました。

理由はいくつかあります。まず、常に忙しいということが上げられます。お昼にボーッとしている暇があったら、少しでも仕事を進めておきたいので、いきおい食事をとりながら PC に向かうことになります。そしてもうひとつの大きな理由は、「お昼をとりながらのミーティングが非常に多くなった」ということです。

外資系企業では、お昼の時間 （ 正午～ 1 時 ） をねらって、非常に多くのミーティングが設定されます。入社当時の私は、「これは私にお昼を食べさせないための、嫌がらせの一種なんじゃないのか … 」と真剣に悩んだほどです。でも、お昼のミーティングでは、各人が自分のランチを持ち寄って、それを食べながら打ち合わせを行います。これを「パワーランチ」と呼んでいます。

外資系企業がパワーランチを開く理由は、時間の節約、つまり夜遅くまでミーティングをしたくないのでお昼にやっておくという意味合いが大きいのですが、それよりも彼らが重視するのは「発想の転換」が上げられます。お昼をとりながらの方が、議論が活発になって、会議がよい方向に向かうというのです。

確かに、これが昼食後のミーティングだったらどうでしょうか。多くの人は睡魔と戦いながらの打ち合わせとなり、とても建設的な意見など望めません。しかし、時間を 1 時間早め、昼食をとりながらという形式に変えるだけで、事態は一変します。議論がおしゃべり感覚であちらこちらから出てくるのです。また、お昼をとりながら眠ってしまうような器用な人はいませんから、参加者全員が主体的に会議に参加することができるのです。

パワーランチは、内部のミーティングだけではなく、クライアントとの間でも行われます。ご存知のように、外資系企業ではいわゆる「接待」という概念がありません。その代わりに、ランチをとるのです。私が NY で仕事をしていたときにも、よく顧客とパワーランチをとりました。まず持ち回りで「主催」を決めます。主催側は、参加者全員から一人 15 ドルぐらいの会費を徴収し、サンドイッチやポテト、デリ （ 惣菜です ） を買ってきます。それを大皿に持って、会議室の真ん中に置き、自分の好きなものをつまんでいくのです。私は自分が「主催」になったときには、よくスターバックスのコーヒーをごちそうしていました。「ごちそうしていた」とはいうものの、一人数百円のレベルですから大した問題ではありません。各人が、自分が主催したときにはフルーツやデザートをごちそうしていましたから、そういうのは問題にならないのです。

一方で、日本式のビジネスでは、いまだに「接待」という感覚が抜けきっていないように思います。打ち合わせ目的であろうが、雇われている側＝業者側が払うのが普通になっています。逆のパターンはほとんどありませんから、持ちつ持たれつという具合にはなかなかなりません。また 1 回当たりの金額が非常に高額なので、個人レベルでごちそうしたり、ということも難しいように思います。

実は「パワーランチ」というのは、ワシントンで生まれた言葉のようです。政治家が打ち合わせや勉強会を昼食時に行ったことが起源になっているとのこと。興味深いのは、現在でもワシントンにおけるパワーランチにかける費用は、各人持ちで 20 ドル以下におさめるのが普通のようです。

何はともあれ、私のボスは今日もパワーランチの連絡を入れてきました。たまにはひとりでゆっくり食べたいのですが …

Jim　「Hey, Takashi! Come on!」

私　「はいはいっ今行きますよーって、もーしょうがないなー …」

Jim　「You have salad b@g, too, Takashi? （ タカシ、今日もサラダバッグなのか ? ）」

 

私　「あぁ、そうだけど … でも、Jim もそうじゃん。それがどうかしたの ?」

Jim　「スタンプはどれぐらいたまった ?」

私　「ん ?　何 ?」

Jim　「スタンプだよ、スタンプカード。オレはもうすぐ 50 ポイントたまるんだぜ。これで 500 円分のタダ券になるんだ。お前は ?」

私　「そんなの捨ててるよ、毎回 …」

 

Jim　「ぬぁんだとぉーーー ! 捨てるならオレによこさんかいーーー !」

… 年収何千マンももらってる男がスタンプカードごときで激怒すんなっての。給料上げてくれたら、サラダバッグの 1 つや 2 つ、毎日買ってきてやるよ、トホホ …