ウーマンズ・イニシアティブとは ?
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私のチームにいる Yumiko さん。最近何やら、業務終了後も遅くまで残って作業をしています。

（ 私 ）「こんなに遅くまで、どうしたの ? 」

（ Yumiko ）「あぁ、タカシさん。実は Woman's Initiative Meeting の準備をしているのです」

Woman's Initiative （ ウーマンズ・イニシアティブ ） とは、わが社が取り組んでいる活動のひとつで、職場において女性が活躍できるよう、環境の改善や生活との両立に関する研究チームを編成し、経営に対して積極的に発言していこうという試みです。

そもそもわが社では、業務面・待遇面において男女の区別はありません。実際に、私が現在携わっているプロジェクトでは、私は NY 本社のエレンにレポートしていますし、彼女の上司もまた、トロント在住の女性シニアマネージャーです。しかし、いざ経営層にまで目を向けてみると、残念ながらまだまだ女性の進出は限定されていると言わざるをえないでしょう。

ウーマンズ・イニシアティブでは、「国ごとの女性ネットワーク作り・情報交換」「女性のリーダーシップ育成プログラムの開発」などの活動が実施されています。この取り組みを開始して以来、グローバルベースで以下のような成果が上がっています。

・ Working Mother 誌 （ US ） が、わが社を 7 年連続で、「働く女性のための職場ベスト 10」に選んでいる

・ わが社の女性ボードメンバーの割合が、1993 年の 6.5% から、2000 年には 14% と 増加している

などなど。確かに、東京オフィスにおいても、女性の発言力が増しているような気がします。

私の前職は銀行員でした。当時、銀行業界においては、まだまだ男女差別がはびこっていたような気がします。最近いくつかの都市銀行で、「女性支店長」が誕生したようですが、逆に今まで女性が支店長になれなかった事実の方が驚くべきことなのでしょう。

能力の積極的活用は、何も女性に限ったことではありません。能力があれば、男女を問わず、仕事が回ってくるのは当然のことです。「女性は体力的に劣る」とか、「女性は叱りにくいから」なんていう恣意的な要素が入っていることが問題なのです。

ただ、私は個人的には、男女それぞれに「より適した業務」があることも事実だと思っています。例えば、重い荷物を運ぶのは男性の方が適しています。一方で、お客様にお茶を出すのは、女性の方が適しているのではないでしょうか。本当の「雇用機会均等」とは、男女がお互いに適性を認め、助け合うという関係なしには成り立ちません。私は現在の会社で、「職場における理想的な男女関係」を構築するために、ウーマンズ・イニシアティブ活動の手助けをしていこうと考えています。

さて、先日オフィスの模様替えがありました。例の Yumiko さん、何やら重そうに書類を運んでいます。

（ 私 ）「かしてみな、ここはボクに任せて … 」

（ Yumiko ）「やーだ、タカシさん。私の方が力持ちですって、大丈夫、大丈夫 !」

… うーむ …。これでは私の立場がないではないか …。でも事実だし …。代わりにお茶でも入れますかな、と …。とほほ …。