インドのカーストと肌の色
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　前回の映画「Hindi Medium」に出てくるデリー郊外のハイソなVasant Viharの住人は皆、白人のように白い肌です。インド人は皆、浅黒いと思っている人たちがいますが、ボリウッド映画を見ればわかるように、有名俳優の大半が肌が白く、髪の毛を染めたり、カラーコンタクトを入れていると白人にしか見えない人たちもいます。（主に南部タミル地方で話されるタミル語の映画に出てくる俳優は、浅黒い人が多いですが。）
　一方、インドのあちこちで清掃員をしている人たち（不可触民）は皆、肌が黒いです。列車に乗るときも、プラットフォームで待っている人たちの肌の色や服装で、何等車が着くあたりか見当がつきます。

　インドでは、今でも子供の結婚相手を探すために新聞の三行広告欄（classified ads, personal ads)に「花婿募集（Grooms Wanted）」「花嫁募集（Brides Wanted）」の広告を出す親が多いのですが、「花婿募集」の場合、「当方美人」以外によく見られるのが”fair”。これは”fair skin”のことで「白い肌」という意味です。広告には「当方の娘は very beautiful, very fair, slim and ...」といった表現が並んでいるのです。
　「当方、米市民（または永住権保持）」「英市民」といったアピールも多いのですが、
「カナダ市民、extremely beautiful, very fair」というのもあり、カナダ人になっても価値観はインドのままのようです。
「花嫁募集」広告でも、「色白でスリムな女子求む」というのがよく見られます。その上、「背が高いこと」という条件も珍しくなく、「5フィート４インチ（164.5cm)以上」などと具体的な身長が述べられている広告もあります。

　社会的に「色白＝きれい、色黒＝醜い」という概念が浸透しており、生まれたときから刷り込みが始まります。 数年前に行われたアンケート調査では、男女回答者300人のうち70%が「デートの相手や恋人は色白がいい」と答えたそうです。

　そのため、インドでは漂白（bleaching）、美白（chemical peeling, whitening creamなど）が一大産業を成しています。世界初の美白クリーム「Fair & Lovely」が登場したのは1970年代で、40年以上の間、インド人女性は涙ぐましい努力をしてきたのですが、近年では男性向けに「Fair & Handsome」といった名前の美白製品が人気を呼んでいます。*

　世界保健機構（WHO)によると、美白化粧品を日常的に使う人の割合は、インドでは61％で（ナイジェリアでは77％）、とくに結婚式前には、漂白するためにエステを訪れる男女が後を絶たないようです。

　花嫁・花婿ともに、募集広告ではMBAや博士号など取得学位、「MNC（Multinational Corporation=多国籍企業)勤務」と職業も掲載されています。「花嫁募集」には”professionally qualified”といった条件が入っているものも多く、「美人で色白でスリムで背が高い」だけでは足りず、高学歴でキャリア的にも成功していないといけないようです。まさに「求むスーパーウーマン」！

　さらに家柄も大事で、「良家」だけでなく、「当方ブラフミン（カースト最上層）」「上層カーストに限る」といったカーストに言及するもの、「当方、父親医者、母親大学教授」「両親ともに公務員」「父親元政府高官」と親の職業をアピールする広告もあります。

　容姿、学歴、キャリア、家柄をクリアしても、星占いで相性が合わなければ不可という家庭もあり、** 「条件すべてにマッチする人なんて見つかるのか？！」と思わずにはいられません...

* 日本を含め多くの国では健康被害のため禁止されている製品も。

** 結婚によくない星回り（Manglik)の人は敬遠され、「うちの娘はnon-Manglik」とうたっている広告多。