バースディ・サプライズ
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今回は、1 年前の私の誕生日に起こった出来事をお話します。その日私は、クライアントとミーティングをしていました。私のクライアントは、某大手都市銀行の部長 2 名。ミーティングは 2 時間の長丁場にわたり、参加者も疲労の色が隠せません。当方からの参加者は、私のほかに、ロンドン事務所のサイモン、ニューヨーク事務所のエレンでした。

ミーティングがほぼ 3 時間に差しかかろうとしたとき、急にエレンが何もいわずに部屋を出て行きました。「顧客を放っておいて、いったいどこに行く気 なんだろう。しょうがないなぁ ……」と思っていたその瞬間、彼女はドアの向こうから、「Happy Birthday, Takashi!」と大声を発しながら現れたのです。彼女の右手には、かわいいバースディケーキが携えられていました。いわゆる「バースディ・サプライズ」というやつです。

その後、みんなで『Happy Birthday to you』を熱唱し （ さすがにこれには参りました …… ）、全員がケーキを食べながら、会議は和やかに進行していきました。

なんと外資系企業らしい光景なのかと思われるかもしれませんが、こういったことはわりと日常的に行われています。こうすることにより、「チーム間の親密度」を顧客にアピールするという意味もあります。特にグローバルでチームを組んだ場合には、顧客に対してチームワークをアピールするために、“戦略的に”行われることが多いようです。

理由はなんにしても、誕生日を祝ってもらってイヤな気はしません。それよりも、“お堅い”銀行の部長さん方が、ニコやかに歌を一緒に歌ってくれたことが、驚きだと思いませんか ?

一般的に、外資系企業の仕事はハードです。いつクビになるか、まさに食うか食われるかの世界であることは否定できない事実です。しかし、一方では、このような非常に人間味のある行為が営まれていることについては、あまり知られていないのかもしれません。

外資系企業における、チームワーク = 結束力の強さは、このような“遊び心”から来ているのかもしれません。もちろん、プロジェクト終了後も、サイモン、エレンとは国と仕事を越えて、非常に仲のいいつき合いを続けています。