中欧について学ぶ（２）ー 暗くて貧しい？
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　中東欧というと、共産圏のイメージで、「暗い、貧しい」と思っている人が少なくないようです。（とくに中高年？）　実は私も、10年以上前にロシア（サンクトペテルブルク）を訪れたときに、暗くて殺伐とした感じだったので（かつロシア人ガイドなしに自由に動き回れなかった）、そういうイメージがありました。

　ネットで「スロバキアに対する事実ではないステレオタイプ（というより偏見）」^* というのが掲載されていたのですが、その一つが「生活の質が低い」というものです。

　これはスロバキアだけでなく、旧ソ連圏に共通するステレオタイプですね。

　しかし、実際に訪れれば、そうでないことがわかります。バルカン半島の一部の国を除き、西欧とあまり変わらないです。それどころか、公共交通機関の発達には感動しましたし、街は、おしゃれなカフェやバーで溢れています。内陸の国が多いので、食事は（大量の）肉がメインですが、ベジタリアンの店も多く（グルテンフリーの店も）、スーパーにはオーガニック食品もたくさん並んでいました。

　そこで、中東欧各国の国民一人あたりの購買力平価（ＰＰＰ）を見てみると...

（出典：ＩＭＦ）

  上位の国は、財政危機に見舞われたポルトガルやギリシャは、すでに抜いていますし、首位のチェコに至っては、韓国（36,777）も抜いており、日本（39,294）に迫る勢いです。また、大半の国が、タイ（16,905）や中国（16,187）よりも上です。このように、ほとんどの中欧の国は貧しくないのです。

　スロベニア、とくに首都のリブリャナの雰囲気は、西欧の都市とまったく変わらず（が、物価は西欧に比べて安い）、私が、今回訪れた国では、もっとも西欧化した印象を受けました。

　バルカン半島に入ると、少し荒れた、貧しい感じを受けますが、世界遺産のドゥブロブニク（クロアチア）やコトル（モンテネグロ）は、世界からの観光客であふれ（大型クルーズ船が寄港）、物価も高めです。

　中東欧の魅力として、「西欧より物価が安い都市で、ヨーロッパの雰囲気を味わえる」というのがありますが、それには、国や都市を選んで行く必要があるでしょう。