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# 61  ■ 各国タクシー事情

外資系企業で仕事をするようになってから、日系企業にいた頃より明らかに「タクシー」を使う回数が増えました。これは給料が増えたという理由ではなく、「時間がもったいない」「駅まで歩いて電車に乗るのは疲れる」という切実な理由から来ているのです。

いくら外資系企業とはいえ、電車が走っている始発から終電までの間は、基本的に電車で移動することになっています。ですから、それなりの合理的な理由がなければ、タクシー代を会社が負担してくれることはありません。

私の場合、だいたいひと月あたり 3 万円程度はタクシー代に消えます。外資系企業では、まぁ平均的なところだと思います。一方、気兼ねなくタクシー代を請求できる場合があります。それは海外出張の時です。海外ではスーツケースを持って街をウロウロ、というわけにはいきませんし、治安上の問題もあります。

タクシーは各国のお国柄が反映されていて、非常におもしろい体験ができます。

（ ロンドン ） ロンドンでは、タクシーの運転手になるためには、超難関試験をパスしなければならないため、タクシーの運転手の社会的地位が高く、仕事そのものに誇りを持っています。いわゆる「職人気質」というやつです。

客が乗りこむ座席は、基本的にベンチシートが 1 つ。3 人以上の場合は、進行方向と逆向きの「折りたたみ席」を使います。実はこの折りたたみ席が非常にクセモノなのです。乗ってみれば分かりますが、普通の人なら 5 分程度で確実に酔います。初めてこの席に座ったとき、「タカシどうしたの ? 元気ないわよ」としきりに同僚に聞かれ、本当に参ってしまったことがあります。

（ ニューヨーク ） ニューヨークのタクシーは非常にスリリングです。スピードも半端じゃありませんし、何よりも驚くのは、「クラクション」の使い方です。少しでももたついているクルマがあると、彼らは容赦なく、クラクションの「一斉砲火」を浴びせます。

「Hey man! Move it!」（ もたもたしてんじゃねぇよ ! どきやがれ ! ） まあまあ、いいじゃないですか、と言いたくなるのですが、ニューヨークではこれぐらい強烈に自分をアピールしないと生き残れないのかもしれません。

タクシーにまつわる思い出で、一番強烈なのはインドネシアのジャカルタに行ったときです。ジャカルタの交通渋滞は世界的に有名で、その日も空港からオフィスまで行くのに、なんと 3 時間もかかりました。オフィスで打ち合わせをして、ホテルに戻るのに 2 時間半。結局、出張の大半はタクシー内で過ごしたことになります。

私が一番気に入っているのは、何と言っても日本のタクシーです。今日も残業で、帰りは真夜中でした。「どちらまで ?」「用賀で下りて、世田谷通り。府中街道を左。そのへんで起こしてください …。」「了解しました」ではおやすみなさい。Zzz...